L’éducation est chez le chat fondamentalement différente de celle du chien en ceci que le chat ne se dresse pas; on ne demande pas d’ailleurs les mêmes prouesses d’obéissance dans cette espèce… Quelques simples repères sont donc suffisants.
Education du chat: Juste après l’acquisition
Un chaton ne doit pas être séparé de sa mère avant l’âge de 8 semaines; plus tôt, de graves problèmes névrotiques peuvent survenir. C’est en effet au cours de la 5è-6è semaine que se réalise le processus d’imprégnation, au cours duquel le chaton va s’identifier à son espèce: s’il est retiré de sa famille dans cette période, il ne saura pas réellement quels comportements adopter: ceux d’un chat ou d’un humain? Premier conseil donc: ne prenez pas un chaton avant l’âge de 2 mois.
La transition vers son nouveau domicile devra se faire le plus en douceur possible: essayez de garder la même alimentation (lorsque vous la connaissez), au moins les premiers jours. Vous aurez le temps de changer ensuite (voir plus loin).
La meilleure façon de savoir si un chaton est en bonne santé est de le mener chez un vétérinaire dans les 48 heures qui suivent son acquisition. Le dépistage des pathologies fréquentes chez le jeune pourra être ainsi rapidement réalisé (parasitisme intestinal ou cutané, gale d’oreilles, début de coryza…)
Il faut prévoir lors de l’arrivée du chaton à son nouveau domicile un endroit pour le couchage (encore que les chats choisissent eux-même avec beaucoup de sûreté leurs places), et surtout une litière pour les besoins.
Le port du collier est tout à fait facultatif; cela reste le moyen le plus évident pour prouver que le chat appartient à quelqu’un (chat qui sort), mais peut être dangereux chez les chats aventureux (attention au collier qui se prend dans les grillages ou les branches). Concernant les colliers antiparasitaires, il existe des moyens beaucoup plus efficaces pour lutter contre les puces
Education du chat: La propreté
Elle est généralement très rapidement acquise, parfois immédiatement. Le chat utilise spontanément la litière, et aucune éducation n’est nécessaire.
Il peut arriver que certains chats préfèrent utiliser la terre des plantes d’appartement; un remède simple est de déposer à ces endroits des écorces d’oranges, dont l’odeur répulsive éloigne l’animal.
Si l’animal refuse d’utiliser le bac, le plus souvent il s’agit d’un problème de litière: fuyez les litières parfumées, qui peuvent être répulsives pour certains animaux; vous pouvez pour attirer le chat vers son bac en passant sans rincer une éponge imprégnée d’eau de javel diluée (dont l’odeur attire les chats) au fond du bac avant d’y mettre les gravillons.
N’oubliez pas non plus que le chat lui aussi a besoin d’intimité pour faire ses besoins: si vous posez le bac à litière dans un couloir passant, votre minou trouvera un coin plus abrité!
Enfin, il faut savoir départager les problèmes de malpropreté simple des problèmes de marquage (voir plus loin), ou des problèmes de santé: dans le cas d’une cystite par exemple (infection vésicale), le chat est malpropre mais c’est un problème de survenue brutale chez un chat adulte, et les urines se teintent rapidement de sang.
Education du chat: Les griffades
C’est un problème heureusement moins fréquent qu’on le dit, mais qui peut entraîner de gros dégâts (papier peint, canapé neuf…)
Il faut savoir que c’est un marquage visuel pour le chat: il choisira donc toujours un endroit bien en évidence pour griffer: la plupart du temps en face d’une porte sur un mur nu. Pas besoin donc pour éviter ça de cacher un griffoir derrière une porte, le chat ne s’en servira pas. Il faut placer le griffoir à l’endroit où le chat marque, puis le déplacer lentement vers un endroit plus discret; à vrai dire, le chat étant rarement stupide, ce genre de stratagème échoue le plus souvent!
Le dégriffage est parfois proposé pour éviter les griffades; c’est évidemment efficace, mais barbare: sachez en effet que cette opération consiste en l’amputation des 8 phalanges qui portent les griffes “coupables”; or, le chat marche sur les doigts, on comprend aisément que le post-opératoire soit excessivement douloureux (10 jours): difficile à conseiller!
La meilleure solution à l’heure actuelle est dans l’utilisation des phéromones. Les phéromones sont des substances chimiques qui, émises à dose infime par un animal dans le milieu extérieur, provoquent chez ses congénères des comportements spécifiques (les odeurs émises par les femelles en chaleurs, qui attirent les mâles, sont par exemple des phéromones). Tous les animaux utilisent ces substances (même si l’homme a “oublié” ce mode de communication). L’application quotidienne de ce produit sur l’endroit à protéger permet de supprimer ce comportement (produit disponible chez les vétérinaires).
Education du chat: La nourriture
La première question concerne la nature de l’alimentation: alimentation sèche (croquettes), alimentation en boîtes, ration ménagère?
D’un point de vue diététique, l’alimentation sèche est à l’heure actuelle ce qui se fait de mieux; le problèmes urinaires (calculs), autrefois liés à ce type de nourriture sont depuis longtemps résolus. Le croquettes seront laissées en libre-service, la plupart des chats se rationnent eux-mêmes; cela correspond tout-à-fait au mode d’alimentation des félins, qui font dans la nature de nombreux petits repas (jusqu’à 12 par jour!). De plus, l’alimentation sèche est bon marché.
L’alimentation en boîtes est plus coûteuse, souvent assez riche (trop pour les chats peu actifs ?). La ration ménagère est assez difficile à équilibrer, ce qui fait entre autres raisons qu’elle est de plus en plus délaissée au profit de la nourriture industrielle.
Chaque âge a son aliment: junior ou croissance jusqu’à un an environ, adulte jusque vers 8 ans, puis senior. Beaucoup plus qu’un gadget de marketing, ces diverses formulations permettent de répondre aux besoins spécifiques du métabolisme au cours de la vie du chat.
Il existe de plus en circuit vétérinaire des croquettes spécialisées pour certains problèmes pathologiques: obésité, mais aussi problèmes dentaires ou maladies rénale, cardiaque, hépatique, etc… Votre vétérinaire reste le plus compétent pour trouver une alimentation adaptée à la santé de votre animal, n’hésitez pas à lui en parler: comme en médecine humaine, une bonne diététique est primordiale pour maintenir une bonne santé!
Education du chat: Les premiers vaccins
Les vaccins peuvent être faits dès l’âge de neuf semaines chez le chat; la nature des vaccins dépend du mode de vie de l’animal.
Le protocole de vaccination comprend dans cette espèce deux injections en primo-vaccination, et un rappel annuel. La vaccination est pleinement efficace quelques jours après la deuxième injection de primo-vaccination.
Education du chat: Quand le sortir?
Les propriétaires sont naturellement anxieux à l’idée de laisser sortir un chaton, de peur qu’il ne se perde. Heureusement, le chat est un explorateur prudent: les premiers jours, il prend soin de repérer les zones-refuge (en particulier l’entrée de sa maison), et il est bien rare qu’il s’égare dans la nature. Le mieux est de le laisser sortir rapidement, mais sous surveillance les 2 ou 3 premiers jours.
Education du chat: Punitions?
Le chat tolère très mal les punitions physiques; comme chez le chien d’ailleurs, celles-ci doivent être évitées sauf en cas d’agression; préférer de loin l’aspersion avec un spray d’eau (le “pchit” rappellera le soufflement du chat mécontent).
Si on veut éviter l’accès à certains endroits, on peut utiliser deux “trucs”:
-pulvériser de la zone avec de la citronnelle
-scotcher du papier d’aluminium par terre autour de la zone à protéger (le chat n’aime pas du tout marcher sur ce genre de surface).
Education du chat: Problèmes relationnels
La cohabitation d’un chat avec d’autres animaux est tout à fait possible, que ce soit un autre chat, un chien, un lapin, ou même un furet. Cependant le chat est un animal territorial, et il n’est pas toujours facile de lui imposer l’intrusion d’un autre; l’utilisation des phéromones d’allomarquage permet de faciliter l’introduction d’un “étranger”. Ces mêmes produits peuvent être utilisés pour la manipulation des chats difficiles lors d’un toilettage par exemple (produit disponible chez les vétérinaires).
Le désagrément le plus fréquemment rencontré par les propriétaires est le marquage urinaire. C’est un marquage par l’odeur, très fortement influencé par les hormones sexuelles: 100% des chats mâles entiers marquent, alors que ce pourcentage est moins important chez les femelles, et minimes chez les chat(te)s opéré(e)s. La castration solutionne donc nombre de ces problèmes; pour les animaux stérilisés, l’utilisation des phéromones faciales est à l’heure actuelle le moyen le plus simple et le plus efficace pour combattre ce désagrément.(voir le sujet sur les phéromones du chat)
Votre vétérinaire est l’interlocuteur privilégié pour tous les problèmes de comportement que vous pourrez rencontrer. Exposez-lui vous inquiétudes!
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